Rekommendation av boken

När jag under många år har arbetat med församlingscoachning och frågor som rör församlingsutveckling, i ett antal församlingar, så har jag gång på gång insett att församlings-kulturen är oerhört avgörande för hur en församling mår och utvecklas. Många av de problem som dyker upp i förnyelse- och förändringsprocesser har sina orsaker i hur församlingens kultur ser ut. Vad är då församlingskultur och hur kan man förändra den?

Åsa Kristensson har skrivit en bok som tar upp just dessa och närliggande frågor. Boken är resultatet av ett omfattande forskningsarbete, där hon har undersökt tjugo olika församlingar. Dessa har de gemensamt att de under åren 2011-2015 har deltagit i en NFU-undersökning. Skillnaden är att hälften av dessa har under den aktuella tiden växt medan den andra hälften har minskat. Frågeställningen i forskningsprojektet är: Vilka skillnader syns i församlingskulturen i en grupp av växande församlingar jämfört med en grupp av församlingar som inte växer?

Det här är oerhört intressant och spännande läsning. Boken innehåller en grundlig genomgång och analys av dessa NFU-församlingars resultat, utifrån de åtta kvalitetssärdragen, och hur dessa har påverkats och formats av församlingskulturen. Dessutom så ger också Åsa i flera kapitel en gedigen undervisning i flera ämnen som berör församlingskulturen. Hon beskriver till exempel ledarnas betydelse, vad som präglar en osund församlingskultur, konflikthantering i förändringsprocesser och vad som kännetecknar en Gudsrikeskultur.

Undervisningen präglas av en djup biblisk förankring, profetisk analys och klarsyn och relevanta frågeställningar. Åsa väjer inte för svåra och känsliga frågor, men samtidigt så genomsyras boken av en kärlek till, och tro på, den lokala församlingen. Hon sätter ord på olika problem som hindrar en positiv församlingsutveckling, men visar också på möjligheterna att förändra en negativ församlingskultur. Det märks att boken är mycket mer än resultatet av ett akademiskt forskningsprojekt. Åsa har mångårig erfarenhet av församlingsarbete, både som pastor, församlingsledare och NFU-handledare.

Den här boken borde varje pastor och församlingsledare, som vill se sin församling förnyas och växa, läsa och noggrant studera. Men även den aktive församlingsmedlemmen, som vill få en förnyad och fördjupad tro på Guds möjligheter för sin egen församling.

Jag vill varmt rekommendera den här utomordentligt intressanta boken. När jag har läst den har en spontan tanke kommit till mig: Tänk om jag som ung pastor och församlingsföreståndare hade fått ta del av en sådan undervisning, som hade hjälpt mig att förstå och prioritera församlingskulturens betydelse. Då hade jag säkerligen fått se ännu mera positiva och större resultat i församlingsarbetet.

Roine Swensson                                                                                                                                           
Pastor och församlingsinspiratör

Det vackraste som finns i mina ögon är en fungerande Guds församling. En mötesplats för alla generationer, folkslag, status, kön med flera. En plats där alla är lika, men ändå så olika. En gemenskap där alla har möjlighet att uppnå sin fulla potential som Gud lagt ner i varje individ och som tillsammans stäms till en vacker symfoni. Är detta bara en dröm eller kan man komma dit? Hur är det möjligt att få till en sån gemenskap som fungerar, inte bara en dag utan år efter år och som dessutom är attraktiv för nya människor?

Den här boken borde finnas i varje kristens bokhylla, men framför allt hos varje ledare. Åsa Kristensson har gett oss ett ovärderligt bidrag genom sin bok och forskning som inte bara innehåller teorier utan också praktiska tips hur man kan komma till en varm gemenskap som inte bara tror, talar utan också lever ut det. Vi pratar ofta om kulturförståelse. Att försöka förstå andras kultur när vi reser och besöker andra länder. Vi vill lyckas med våra besök. Ibland glömmer vi bort att vi har en egen kultur. Något vi själva skapat och lever i. I vårt samhälle, i våra familjer och i våra församlingar.

Står vår egen kultur i vägen eller är den en resurs? Är den introvert eller inbjudande? Har vi format en subkultur som nästan är obegriplig för nya människor att förstå och ta till sig?

Åsa har genom Naturlig församlingsutvecklings material tittat på skillnader mellan växande församlingar och dess motsats. Hon har i den studien och analysen av ett digert material funnit att kulturen i en församling kommer vara helt avgörande om församlingen kommer att växa. Hon har genom sitt bidrag i denna bok gett oss ett redskap som rätt använt och med uthålligt arbeta kan hjälpa oss alla att få leva i en Guds församling som mår bra, är sann och dessutom attraktiv. En nyckelroll i det arbetet är vi som ledare. Där vi själva lever den förändring som vi vill se.

Vi behöver stå för den bibliska bilden av en församling, låta värderingarna genomsyra arbetet och låta kulturen avspegla att så sker. Åsa skriver att när vårt hjärta berörs så påverkar det vår inställning. Inställningen skapar attityder, som leder till beteenden. Beteenden skapar handlingsmönster och det skapar församlingskulturen.

Låt denna bok genom Den Helige Andes beröring sätta igång denna process för våra församlingars skull, men ännu mer för alla nya människors skull som ska hitta till oss.

Roland Pettersson
Pastor och Församlingsföreståndare

När detta skrivs är världen drabbad av ett virus, sarscov2, många har plågats och alltför många har dött i covid19. Forskare världen över arbetar febrilt med att få fram fungerande vaccin. Även mot osund församlingskultur är behovet av fungerande vaccin mycket stort. Särskilt ungdomar, som längtar efter förändring, fördjupad andlighet och mer av personligt engagemang, behöver vaccinering mot ohälsosam fundamentalism och sekterism. Denna bok presenterar ett vaccinationsprogram som varje församlingsledning ges möjlighet att tillämpa.

Sociologer använder ofta begreppen Fixed mind set eller Growth mind set, för att beskriva skillnader i personlighet. Dessa begrepp borde även kunna tillämpas på företag och organisationer, därmed även på församlingar. En församling som representeras av fixed mind set har en trång åsiktskorridor, är inte mottaglig för förändring och förmår därför sällan att växa.  

Å andra sidan, en församling som representeras av growth mind set är förändringsbenägen, beredd på omprövning och anpassning till nya situationer. Denna bok ger viktiga redskap för den församling som är öppen för att utvärdera, ompröva och förändra kultur och klimat, så att församlingen bättre kan bidra till att Guds rike växer och utvecklas.    

Ett uttryck som ofta citeras av kulturforskare lyder Kultur äter strategi till frukost, dvs en aldrig så genomtänkt strategi fyller inte sitt syfte om man försöker tillämpa den i en ohälsosam kultur. Det är mycket viktigt att bygga en robust samarbetskultur, som drar nytta av skillnader som finns i synsätt och övertygelser, som tål omprövning och som har förmåga att hantera konflikter på ett värdigt och konstruktivt sätt. Denna bok presenterar relevanta verktyg för ett skapa en sådan robust församlingskultur.

Författaren, Åsa Kristensson, arbetar på Akademi för ledarskap och teologi och som handledare för församlingar som arbetar med Naturlig församlingsutveckling. Detta borgar för en god grund att bygga framställningen på och hennes kompetens och erfarenhet framträder tydligt genom hela boken. Boken borde studeras och tillämpas av alla församlingar, främst borde dess ledningar använda den som studiematerial för att utvärdera och vid behov ta initiativ till förändring av kulturen i den aktuella församlingen. Som mångårig ledare och föreståndare för en pingstförsamling rekommenderar jag varmt boken att användas på detta sätt.

Ivar Gustafsson
Församlingsledare och tidigare församlingsföreståndare                                                                                        

Jag känner Åsa Kristensson som en av mina kollegor på Akademi för Ledarskap och Teologi där hon under flera år har arbetat med handledning av pastorsstudenter i Göteborg. Till det har Åsa ett starkt engagemang för den lokala församlingen och i det bejakat olika ledaransvar tillsammans med att vara processledare inom Naturlig Församlingsutveckling. För en tid sedan färdigställde hon också sin Master i praktisk teologi där hon utforskade hur vi kan förstå församlingskulturens betydelse för att utveckla det goda församlingslivet.

Det är utifrån detta arbete, sina erfarenheter och sitt engagemang för Guds församling som hon nu presenterar denna angelägna bok. Hennes ingång är att ge förståelse och processredskap för församlingar och ledningsgrupper. Boken är en rik källa av material som kan stödja församlingar i hantverket att arbeta utvecklande. I boken bearbetas flera olika perspektiv med stöd av olika källor. Ett kapitel berör NFU:s arbetssätt, men även perspektiv på utmaningar för ledarskap och det smärtsamma när det fallerar tillsammans med idéer för hur en församling kan arbeta med konflikthantering, blir en del av de perspektiv hon delar med sig av. Jag hoppas du, som jag, i din läsning blir uppmuntrad och får hjälp med att med värme till Jesus Kristus fortsätta engagera dig i församlingsutveckling.   

Håkan Kenne
Lärare på Akademi för Ledarskap och Teologi och pastor i Livsglädje Landskrona (EFK)